Le nouveau biopic d’Amy Winehouse de Sam Taylor-Johnson a recueilli des réactions incroyablement mitigées de la part des critiques. Mais le film capture parfaitement une particularité de la star – combien elle était drôle.
Est-il surprenant que Back to Black, le biopic d’Amy Winehouse du réalisateur Sam Taylor-Johnson, recueille des critiques aussi mitigées ? Winehouse n’était pas seulement l’une des musiciennes les plus influentes de sa génération, mais aussi une personne incroyablement complexe à capturer. Asif Kapadia, réalisateur d’un documentaire oscarisé sur la chanteuse, que beaucoup considèrent comme définitif, Amy, de 2015, l’a décrite comme « une contradiction étonnante dans tous les sens ». Après avoir mené plus de 100 entretiens avec la famille et les amis de Winehouse, Kapadia est arrivé à la conclusion qu’elle était « une fille très timide« .
Le film de Taylor-Johnson sur Winehouse, qui arrive dans les cinémas britanniques ce week-end avant d’ouvrir aux États-Unis le 17 mai, est peut-être trop rapide et conventionnel pour capturer toutes les facettes de la montée stratosphérique de la chanteuse et de sa triste disparition. Quelques mois avant de mourir d’une intoxication alcoolique en juillet 2011, à seulement 27 ans, Amy Winehouse avait renforcé son statut élevé dans l’industrie musicale en enregistrant un duo, une reprise du standard jazz des années 1930, Body and Soul, avec son héros musical Tony Bennett. Mais Back to Black mérite tout le mérite de nous rappeler qu’en plus d’être une femme très célèbre aux prises avec des « démons », une abréviation simpliste pour son trouble de l’alimentation, ses dépendances et son mariage tumultueux avec Blake Fielder-Civil, Winehouse était incroyablement non filtrée et très drôle. L’actrice britannique Marisa Abela, qui utilise sa propre voix dans le film au lieu de se synchroniser sur les lèvres avec les versions emblématiques de Winehouse, dont Rehab et Valerie, montre magnifiquement son côté audacieux.
Dans l’une des scènes les plus fortes du film, on peut voir Amy Winehouse arriver dans les bureaux de sa maison de disques à Londres dans une ambiance dynamique. En quelques minutes, la nouvelle que son premier album, Frank, l’hybride jazz-hip-hop percutant de 2003, ne sortira pas aux États-Unis l’abasourdit. « Il y a une forte concurrence de Jamie Cullum, Katie Melua et Joss Stone », lui dit un cadre, la plaçant dans la même catégorie que trois autres jeunes artistes britanniques aux sonorités vaguement jazzy et soul. Lorsque Amy Winehouse quitte la réunion, elle s’exprime sur cette comparaison réductrice en répétant le nom de Melua avec un juron judicieusement choisi. C’est un moment gagnant parce qu’il se sent tellement crédible : Winehouse a toujours eu une haute confiance en elle dans son talent d’écriture de chansons et son goût musical rétro.
En 2004, lorsqu’une journaliste de télévision l’a maladroitement comparée à Dido, une artiste décidément moins audacieuse qu’elle, elle pouvait à peine cacher son dédain. C’est un clip si libre de faux et de fadeur entraînée par les médias qu’il est toujours partagé sur TikTok deux décennies plus tard. Dans un autre clip qui est devenu populaire sur TikTok, une plateforme de médias sociaux qui n’a été lancée que cinq ans après sa mort, Winehouse est interrogée sur sa performance aux Brit Awards 2008 quelques minutes après être sortie de scène. Elle rend un verdict accablant, puis dit doucement au présentateur : « Vous avez l’air en forme. » C’est le genre d’interaction humaine tout à fait authentique que peu d’artistes de premier ordre sont capables de réaliser.
Back to Black contient également une reconstitution évocatrice d’une première apparition à la télévision britannique dans laquelle Winehouse indique clairement qu’elle aborde la promo comme un jeu, selon ses propres termes. Dans le film, les images d’Abela-as-Winehouse sont entrecoupées de plans réels de l’animateur de chat Jonathan Ross, interviewant la star en 2004. Le ton général est jovial, mais les questions de Ross sont chargées d’insinuations qui ne passeraient pas maintenant. Il la félicite d’avoir l’air « commune » parce qu’elle parle avec un accent de la classe ouvrière de Londres et demande si son directeur, l’impresario des Spice Girls Simon Fuller, a essayé de la « modeler » d’une façon ou d’une autre. Sa réponse montre son mépris pour cette suggestion. « L’un d’eux a essayé de me façonner en un grand triangle et j’ai juste dit « noooo! » dit-elle avec un éclat dans les yeux.
Le sens de l’humour piquant de Winehouse s’est également invité dans ses chansons. Sur Fuck Me Pumps, une appétissante vedette de Frank, elle envoie des jeunes femmes dont « le rêve dans la vie est d’être la femme d’un footballeur« . « Vous n’aimez pas les ballerines, elles ne font rien pour vous« , chante Winehouse avec un clin d’œil. « Mais vous aimeriez un homme riche de six pieds deux pouces ou plus. » Si cela vous semble un peu louche en 2024, alors que nous sommes plus conscients du sexisme fortement ancré auquel sont confrontées les jeunes femmes ambitieuses qui cultivent une apparence glamour, il convient de noter que la moquerie de Winehouse s’accompagne d’un ordre de respect. « Sans les filles comme toi, il n’y aurait pas de plaisir, on irait au club et on ne verrait personne », chante-t-elle.
Dans le film, on voit également Winehouse interpréter son superbe single de 2003 Stronger Than Me, dans lequel elle évoque la sensibilité de son partenaire masculin pour ne pas « être à la hauteur de son rôle ». Bien que cette chanson contienne un affront accablant – « Je me sens comme une femme, et toi, mon garçon » – son esprit vif reste vivifiant. « Je ne vais pas rencontrer ta mère de toute façon – je veux juste sentir ton corps contre le mien« , chante-t-elle sans vergogne. C’est cet engagement ferme à être elle-même, les marques de naissance et tout, que le film de Taylor-Johnson illumine vraiment. Back to Black ne révèle peut-être pas tous les aspects de Winehouse, mais cela montre certainement que son talent stupéfiant a été révélé par une personnalité destinée à se démarquer. Au fur et à mesure du film, on se rend compte que Winehouse n’était pas une figure tragique mythique, mais une jeune femme imparfaite, redoutable et farouchement authentique.
